Баллада о книжных детях

Средь оплывших свечей и вечерних молитв
Средь военных трофеев и мирных костров
Жили книжные дети, не знавшие битв
Изнывая от детских своих катастроф

Детям вечно досаден их возраст и быт
И дрались мы до ссадин, до смертных обид
Но одежды латали нам матери в срок
Мы же книги глотали, пьянея от строк

Липли волосы нам на вспотевшие лбы
И сосало под ложечкой сладко от фраз
И кружил наши головы запах борьбы
Со страниц пожелтевших слетая на нас

И пытались постичь мы, не знавшие войн
За воинственный клич принимавшие вой
Тайну слова "приказ", назначенья границ
Смысл атаки и лязг боевых колесниц

А в кипящих котлах прежних боен и смут
Столько пищи для маленьких наших мозгов!
Мы на роли предателей, трусов, иуд
В детских играх своих назначали врагов

И злодея следам не давали остыть
И прекраснейших дам обещали любить
И друзей успокоя, и ближних любя
Мы на роли героев вводили себя

Только в грёзы нельзя насовсем убежать
Краткий век у забав — столько боли вокруг!
Постарайся ладони у мёртвых разжать
И оружье принять из натруженных рук

Испытай, завладев ещё тёплым мечом
И доспехи надев, что почём, что почём!
Разузнай, кто ты: трус иль избранник судьбы
И попробуй на вкус настоящей борьбы

И когда рядом рухнет израненный друг
И над первой потерей ты взвоешь, скорбя
И когда ты без кожи останешься вдруг
Оттого, что убили его, а не тебя

Ты поймёшь, что узнал, отличил, отыскал
По оскалу забрал — это смерти оскал!
Ложь и зло — погляди как их лица грубы
И всегда позади вороньё и гробы!

Если мяса с ножа ты не ел ни куска
Если, руки сложа, наблюдал свысока
И в борьбу не вступил с подлецом, с палачом
Значит, в жизни ты был ни при чём, ни при чём!